ふるや工房

屋根の下に絵馬ならぬ鯉の形をした「絵鯉」がたくさん吊るされた紅葉橋。その橋のたもとの元旅館の一階に店を構える「ふるや工房」。もともと店主は、ふるや旅館を営み料理長として働いていました。その頃、全く竹細工とは無縁でしたが、せっかく旅館を訪ねてくださったお客さまに何か記念の品をと思い立ち、青竹踏みをつくったのがはじまり。竹細工の魅力に惹かれ、お料理を出す器をつくるなど竹細工づくりの幅を広げてきました。その後、ふるや旅館を閉じてからは、「ふるや工房」の名前を掲げ、本格的な竹細工作りを行っています。
なかでも店主のおもてなしの心が生み出したのが「絵鯉」。せっかく杖立温泉を訪ねてきてくれたお客さまに何か思い出がつくれないかと考え、観光協会に直談判。春に鯉のぼりが一面に浮かぶ杖立川に、竹でつくった「絵鯉」を飾ることを提案しました。これが、「絵鯉＝絵恋い」として、恋愛祈願を思う若い女性に大ヒット。

今では、恋の願いはもちろん、受験の願いや就職の願いなど、いろんな願い綴った絵鯉が紅葉橋を彩っています。年間500枚程度飾られるため、年に一度は町のどんど焼きでお炊き上げしています。「願い事が無事叶いました」と、お礼参りにきてくださるお客さまもたくさんです。
他にも、店内には照明や器など、日用品として使える店主手作りの竹細工がずらりと並んでいます。真竹や孟宗竹、淡竹など竹の種類ごとの性質をしっかりとらえた作品は、その機能性だけでなく芸術性も十分。今では個展を開催するほどの腕並みです。
また、絵鯉と並ぶふるや工房の人気商品が竹炭石鹸。同じくご近所で竹製品を扱う夫婦が、竹炭と粉石鹸だけで手作りしています。素朴な品ながら使い心地が抜群と口コミが広がって今や北海道や沖縄から、わざわざハガキや電話で注文が入ってくるほどです。